El ex delantero rojinegro, en conversación con Rangers.cl, habló acerca de sus recuerdos, anécdotas, goles importantes, y emitió un mensaje para los hinchas: “apoyen a sus jugadores como me apoyaron a mí”.

Por Rodrigo Retamal V.
Rangers.cl
Jueves , 12 de Octubre de 2006
(Foto: Archivo)

Cuando las convulsiones políticas y las permanentes tensiones eran las dueñas de 1973, el amo y señor de los goles de Rangers en el mencionado año se llamaba Manuel García. El “Mono”, proveniente desde Naval de Talcahuano y de pasos anteriores por Lota Schwager y Lister Rossel de Linares para posteriormente jugar en Universidad Católica, Colo Colo e Iberia, se convirtió en el segundo goleador del campeonato de Primera División con 19 goles, detrás de Guillermo Yávar, hombre de Unión Española.

“Con Mucho Gusto”, recibió Manuel García el llamado de Rangers.cl. “De Talca tengo los más lindos recuerdos. Conocí personas muy agradables y Rangers fue un trampolín, una cosa muy hermosa que elevó mi carrera. Me fui con amargura de Talca. Cuando mi mujer estuvo enferma me contrataron y por suerte les respondí. La gente se portó excelente. Estoy eternamente agradecido”, sostuvo el ex goleador.

“En mi álbum tengo una foto con un montón de niños en el estadio. ¿Qué será de ellos? Le envío un montón de cariños a todos ellos”, expresó.

De anécdotas, recuerdos y goles

Defendiendo la camiseta rojinegra, el gol que más recuerda el “Mono” García es uno que le hizo a Universidad Católica en Talca durante el torneo oficial del agitado 1973.

“Iván Azócar partió del área propia y me metió un pelotazo. El arquero de Universidad Católica era Enrique “el loco” Enoch. Segui coriendo, le pegué con el costado del pie, de sombrerito, y fue gol. El zaguero Mario Maldonado reclamó porque supuestamente el gol era una picardía. Ese partido lo ganamos 3-0. En general, en Talca hice goles muy bonitos, gané varios premios”, dijo.

Usted tuvo un entrenador muy particular cuando estuvo en Rangers: el español Pedro Areso
- Don Pedro Areso fue el que me llevó a Rangers. Era una excelente persona, un caballero de esos que se ven poco en el fútbol actual. Me enseñó muchas cosas junto con Eugenio Jara, su entonces ayudante, quien fue quien se quedó al final. Hicimos buena campaña. Don Pedro: Elizalde, el “gringo” Gerly, Carlos Díaz, Pío Da Silva, Juan Toro, Hernández, el chueco Bastías…

¿Recuerda alguna anécdota estando en Rangers?

- Estábamos entrenando para jugar contra Colo Colo el fin de semana. Y los miércoles salíamos del estadio hasta el Cerro La Virgen trotando. Y yo siempre fui medio ‘pesado’ en lo físico. Se fueron todos hacia arriba y quedamos 4 ó 5 rezagados. De repente, venía una camioneta y nos subimos. Pero la camioneta no tenía el capot trasero bien ajustado, el caballero salió fuerte y nos caímos. Quedamos raspados, me pelé las rodillas, los codos. Nunca pensamos que la capota de la camioneta iba a caer hacia atrás.

¿Quién fue su ídolo futbolístico de infancia?

- Cuando tenía 12 ó 13 años, había un jugador argentino de Lota Schwager que se llamaba Emilio Espinoza, “el chaqueño”, por allá en 1960. Era una maravilla para cabecear. Iba a los entrenamientos y lo imitaba. También recuerdo a Carlos Caszely. Éramos rivales en la cancha pero amigos fuera de ella. Él me decía ‘no es que uno se pierda un gol, sino que uno se lo busca. Y mientras uno lo busque, todo está bien’. Todavía tenemos contacto y somos buenos amigos.

Por su gran rendimiento en Rangers, usted salió en la portada de la Revista Estadio. El pequeño gran detalle es que fue en la edición que salió el martes 11 de septiembre de 1973…
- Eso fue algo especial. Esa revista me la regaló una persona que trabajaba en Estadio. Me dijo ‘ésta tenla siempre porque es un recuerdo del día que cambió la historia de Chile. Y la tengo en un marco y bien conservada. Después nos volvimos a encontrar y me dijo ‘Manuel ¿te acuerdas de la foto que te regalé? Muy pocos tienen el honor de salir en la portada un 11 de septiembre’. Además era difícil salir destacado en la portada de la revista Estadio.

¿Y quién lo bautizó “Mono”?

- Tenía un abuelo que a todos nos ponía apodos. A mi hermana le puso “la mona”, a mí “el mono”, a otro “el macaco”, “el ñato”, “el gato” (...) mi abuelo nos bautizó a todos. Y yo tampoco era tan ‘encachao’ como para que no me dijeran mono. Eso me decía siempre.
(Foto: Revista Estadio)

De Lota Schwager, el fútbol actual y Rangers

Manuel “Mono” García no es un hombre egoísta. La gran prueba de ello es que todos sus años de experiencia en el fútbol, iniciados en el Unión Marítimo de la caleta Lo Rojas, región del Bío Bío, los entrega en la escuela de fútbol que dirige en Lota. Y esta empresa ya tiene dos orgullos que llevan la sangre de los García.

“Tengo dos nietos seleccionados en categorías juveniles, elegidos por Nelson Acosta. Uno es Sergio Villarroel García, volante tapón sub 17, y David Villarroel García, defensa central de la sub 14. Yo les cuento mis anécdotas para que no cometan los mismos errores. Ellos están hechos para jugar. Tienen técnica y físico”.

Profesionalmente, el ex goleador talquino se formó en las siempre fértiles canteras de Lota Schwager, club al que considera como su “segunda casa”.

Después de muchos años ¿Le gustaría ver un partido entre Lota Schwager y Rangers en primera división?

- Claro que me encantaría. Sin Lota no hubiera conocido lo que conocí. Talca siempre me trajo buenos recuerdos. Jugando una definición para evitar un descenso por Lota, le ganamos a Audax Italiano por 2-1 y yo hice el segundo gol. Ese partido lo jugamos en Talca en 1971 y ellos bajaron. El estadio estaba lleno. Había harta gente lotina.

¿Cómo ve el fútbol actual?

- El fútbol ha perdido mucha amistad. Antes éramos más unidos. El jugador actual no es amistoso como antaño. Ahora se dan a conocer por la farándula. El nivel futbolístico ha bajado y los entrenadores no son tan audaces, pues no le dan oportunidades a los jóvenes y prefieren cuidar su trabajo. Eso es lo que me molesta del último tiempo. Los jugadores hacen escándalos y los vuelven a llamar. Los niños siguen el ejemplo y al final terminamos en la misma situación.

¿Qué le parece el Rangers de Ramón “Toti” Castro?

- Rangers se ha caracterizado por tener siempre buenos jugadores. Cuando hay un deportista que ha sido jugador y pasa a ser el técnico, él transmite las experiencias que tiene. Eso es fundamental. Ahora están saliendo entrenadores ‘de libros’, que jamás han jugado. En Argentina sólo hay ex jugadores. Ahora aparecen tipos como Daniel Salvador o Yuri Fernández (...) ellos son hechos más de libros que de futbolistas que sienten la sangre dentro de la cancha.

Un mensaje para la fiel hinchada rojinegra

- Lo que más necesita un club deportivo es el apoyo. Sin el apoyo de la gente, un club muere. He visto por TV que a la gente en Talca le gusta Rangers. Apóyenlo y luchen por Rangers. Talca es una cuidad que a través del fútbol puede dar muchas alegrías (...) y así como me apoyaron a mí, apoyen a los jugadores y al “Toti” castro, que va a hacer muchas cosas por Rangers.